Cuando pensamos en el tratamiento de la apnea del sueño, es habitual imaginar dispositivos complejos o tratamientos incómodos. Sin embargo, en determinados pacientes existen alternativas que pueden ayudar a mejorar la respiración durante la noche de una forma diferente.
Una de ellas es el dispositivo de avance mandibular (DAM), una solución utilizada en el abordaje de determinados casos de apnea obstructiva del sueño y ronquido.
En Clínica Lorenzo Cáceres contamos con una Unidad del Sueño en La Laguna desde la que estudiamos cada caso de forma individual para determinar qué tratamiento puede estar indicado.
¿Qué es un dispositivo de avance mandibular?
Un dispositivo de avance mandibular es un aparato intraoral que se utiliza mientras se duerme. Su función consiste en mantener la mandíbula en una posición adelantada durante el descanso.
Este cambio de posición busca favorecer el paso del aire por las vías respiratorias superiores y reducir su obstrucción durante el sueño.
Aunque exteriormente puede recordar a otros aparatos utilizados en odontología, su finalidad es diferente y debe adaptarse específicamente a las características de cada paciente.
¿Cómo funciona un dispositivo de avance mandibular?
Durante el sueño, los tejidos y músculos de la zona de la garganta se relajan. En las personas con apnea obstructiva del sueño, este proceso puede favorecer el estrechamiento o bloqueo de las vías respiratorias.
El dispositivo mantiene la mandíbula adelantada mientras el paciente duerme. Esta posición puede contribuir a mantener un mayor espacio para el paso del aire.
Por este motivo, los DAM se utilizan como una de las posibilidades terapéuticas en determinados pacientes con problemas respiratorios relacionados con el sueño.
¿Todos los pacientes con apnea pueden utilizar un DAM?
No. Y esta es una de las cuestiones más importantes.
El hecho de roncar o tener apnea del sueño no significa automáticamente que un dispositivo de avance mandibular sea la solución adecuada.
Antes de indicar cualquier tratamiento es necesario conocer qué ocurre durante el sueño y valorar individualmente al paciente. El tratamiento adecuado dependerá del diagnóstico y de las características de cada caso.
Por eso, el DAM no debe entenderse simplemente como un aparato para dejar de roncar, sino como una opción terapéutica que requiere una valoración previa.
Roncar y tener apnea del sueño no son exactamente lo mismo
Otro error frecuente es utilizar ambos conceptos como sinónimos.
Una persona puede roncar sin presentar apnea obstructiva del sueño. Del mismo modo, detrás de unos ronquidos aparentemente habituales puede existir un problema respiratorio que convenga estudiar.
Por ello, si los ronquidos son frecuentes o existen otras señales relacionadas con un descanso de mala calidad, lo importante no es buscar directamente un dispositivo, sino determinar primero qué está sucediendo mientras duermes.
¿Cómo se determina si el dispositivo de avance mandibular es adecuado?
El primer paso es estudiar el problema.
En la Unidad del Sueño de Clínica Lorenzo Cáceres disponemos de diagnóstico domiciliario, lo que permite estudiar el descanso del paciente desde su propia casa.
A partir de la información obtenida y de la valoración profesional puede determinarse cuál es el abordaje indicado y si un dispositivo de avance mandibular puede formar parte del tratamiento.
Este paso es especialmente importante porque permite evitar soluciones genéricas para problemas que pueden tener características muy diferentes de una persona a otra.
¿Qué ventajas tiene un dispositivo de avance mandibular?
Cuando está correctamente indicado, una de sus principales características es que se utiliza dentro de la boca mientras el paciente duerme.
Además:
- Está pensado para utilizarse durante el descanso nocturno.
- No requiere modificar los hábitos del paciente durante el día.
- Actúa adelantando la mandíbula para favorecer el paso del aire.
- Puede formar parte del tratamiento de determinados casos de apnea obstructiva del sueño y ronquido.
- Se indica después de estudiar individualmente las necesidades del paciente.
La clave no está únicamente en el dispositivo, sino en que exista un diagnóstico previo y una indicación adecuada.
¿Un dispositivo de avance mandibular es lo mismo que una férula para el bruxismo?
No.
Aunque ambos son aparatos que se colocan en la boca durante la noche, tienen objetivos diferentes.
Una férula utilizada para el bruxismo está relacionada con problemas derivados de apretar o rechinar los dientes. El dispositivo de avance mandibular, en cambio, busca modificar la posición de la mandíbula durante el sueño para favorecer el paso del aire.
Confundirlos puede llevar a pensar que cualquier aparato nocturno puede solucionar los ronquidos o la apnea, cuando cada uno responde a una necesidad distinta.
¿Cuándo conviene valorar los problemas respiratorios durante el sueño?
Los ronquidos frecuentes o la sensación de no conseguir un descanso reparador no deberían normalizarse sin más.
Especialmente cuando existe la sospecha de un problema respiratorio durante el sueño, realizar un estudio permite comprender qué ocurre realmente antes de plantear una solución.
La odontología relacionada con el sueño permite abordar determinados casos desde una perspectiva que va más allá de dientes y encías y que tiene en cuenta la posición mandibular y las vías respiratorias.
Preguntas frecuentes sobre los dispositivos de avance mandibular
¿El dispositivo de avance mandibular sirve para dejar de roncar?
Puede utilizarse en determinados pacientes con ronquido, pero antes es importante conocer su origen. Roncar no significa necesariamente tener apnea del sueño, por lo que conviene realizar una valoración antes de decidir qué tratamiento utilizar.
¿Todas las personas con apnea del sueño pueden usar un dispositivo de avance mandibular?
No. El DAM es una opción para determinados casos y su indicación depende del diagnóstico y de las características de cada paciente. No existe un único tratamiento adecuado para todas las personas con apnea del sueño.
¿Es lo mismo una férula de descarga que un dispositivo de avance mandibular?
No. Aunque ambos se utilizan en la boca durante el descanso, tienen funciones diferentes. La férula de descarga está relacionada con el manejo del bruxismo, mientras que el DAM adelanta la mandíbula con el objetivo de favorecer el paso del aire durante el sueño.
¿Necesito hacerme un estudio del sueño antes de utilizar un DAM?
Es importante estudiar previamente el problema respiratorio y valorar individualmente cada caso antes de indicar el tratamiento. En Clínica Lorenzo Cáceres contamos con diagnóstico domiciliario dentro de nuestra Unidad del Sueño en La Laguna.
¿Dónde puedo valorar un dispositivo de avance mandibular en Tenerife?
En Clínica Lorenzo Cáceres, situada en San Cristóbal de La Laguna, contamos con una Unidad del Sueño desde la que se estudian los problemas relacionados con el descanso y se valora el tratamiento mediante dispositivos de avance mandibular cuando está indicado.
Unidad del Sueño en La Laguna: estudia tu caso antes de elegir tratamiento
En Clínica Lorenzo Cáceres, en San Cristóbal de La Laguna (Tenerife), contamos con una Unidad del Sueño en la que realizamos diagnóstico domiciliario y valoramos el tratamiento mediante dispositivos de avance mandibular cuando están indicados.
Si roncas habitualmente, sospechas que puedes tener apnea del sueño o quieres saber si un DAM podría ser adecuado para tu caso, el primer paso es realizar una valoración individual.
